“娘？娘？”

廟外, 李秀琴正隨着人潮往外湧，林曉站在邊上衝她揮手，李秀琴聽到女兒聲音, 走過來。

她身後其他人也跟過來，劉錦悄凝沒看到蕭定安, 暗暗鬆了一口氣。

“這是誰啊？”李秀琴看着閨女旁邊的女子。

這女子瞧着有十七八歲, 屬於掉在人堆裏也找不到的長相，只那雙眼睛特別明亮。

“娘, 咱們過些日子不是要回雲南府嗎？她武功不錯，父母雙亡, 想找個主家生活。我就自作主張買下來了。”

李秀琴怔愣了下，這沒通過人牙子，她閨女自己就買了？這孩子膽子也忒大了。

“娘, 咱們快回去吧。我肚子都餓了。”

林曉晃了晃她孃的胳膊。

李秀琴無奈, 只得隨她, “也成, 不過你已經有兩個丫鬟了，就讓她當二等丫鬟吧。暫時不要讓她進你的房間。”

這種來歷不明的女子, 李秀琴是不放心的。

女兒年紀也大了，名聲可得注意着點。

林曉點頭，“我知道了。”

回了家，林曉便跟巧兒和喜鵲介紹，“這是我剛買的……”說到這裏，她拍了下腦門，“對了，你叫什麼名字？”

“十三。”

林曉抽了抽嘴角，“這叫什麼名字啊。”她捏着下巴想了想, “不如我給你起個名字吧？”

十三跪下，“請小姐賜名。”

林曉扶她起來，“以後不必動不動就跪，咱家沒那麼多規矩。”她想了想，“不如就叫靈初吧？”

十三唸了兩遍，很是喜歡。

巧兒酸溜溜道，“小姐，您給她起的名字也太好聽了吧？”

喜鵲也醋得不成，“就是。給我起了個鳥的名字。”

林曉指着兩人笑罵，“那可不關我的事。”她指着巧兒道，“你的名字是你家人所起。”又指指喜鵲，“你的名字是我娘起的。我可不背這鍋。”

巧兒和喜鵲相視一笑。

林曉示意靈初給她表演劍法，“你應該會吧？”

靈初點頭，“會是會，像使得不怎麼好。奴婢最擅長使鞭子。”

林曉眼睛一亮，“那就使鞭子吧？”

靈初從包袱裏拿出紅布繩將自己的腳踝和手腕孝纏上，“這樣使的時候，不會劈到衣服。”

林曉看着她這動作，纏上後，確實方便多了。只老這樣饞着，這衣服放下來得多皺呀。

她腦子剛閃過念頭，靈初已經綁好紅繩，從腰間取出一根赤紅鞭子。

她身姿矯健，那鞭子在她手裏好像會活似的，一揮一勾，就纏上物件，再一收，物件就落入她手中。

這鞭子就好像她的手臂，卻又多了幾分凌厲與霸氣。

她手上也力氣，一鞭子揮下去，那牆面被狠狠劈了一道縫。可想而知，要是劈到人身上該有多疼。

哎呀，撿到寶了，林曉興奮得不成，眼巴巴看着她，“你會跳嗎？”

靈初點頭，輕點腳尖，踩着牆面，幾個跳躍，就上了房，她揮動鞭子，那房頂上的瓦片唰唰衝着對面的牆鑽了過去。

她用的力道極大，那瓦片撞到牆面斷了幾截，卻有一塊堅硬，直直插入牆中。

林曉三人都傻眼了，這武功了不得呀。

“哎呀！你怎麼就上房揭瓦了？咱這是租的房子，不是自己家的。你可真行。”李秀琴聽到聲音從屋裏出來，看着一地碎瓦，臉都綠了，指着屋頂上的姑娘一頓臭罵。

靈初收了鞭子，下意識低頭。只見她腳下站的這片地被她這麼一揮，變成光禿禿的木板，又因爲年久失修，有些木板已經腐朽，有大大小小的縫隙，透過這縫隙剛好可以看到屋裏劉青文正摟着媳婦欲親。

聽到動靜，兩人下意識抬頭。六個人，三雙眼睛，桂香一張小臉羞憤難當，猛得推開劉青文，拿帕子捂住自己的臉。羞死人了。

劉青文無奈撫額，他們剛剛圓房，正是情濃的時候，今兒休沐，他想跟媳婦親香親香，這肉湯還沒喝到，就被這麼一通嚇。

這也太……

劉青文也顧不得安慰媳婦，徑直出了房間。

院子裏，李秀琴指着女兒罵，“你唬啊，在院子裏揮幾下就得了吧？你還讓她上房？咋地？這麼大的院子不夠她發揮啊？”

林曉委屈，她就是想試試靈初會不會輕功，她哪知道靈初直接將房頂都給掀了呀。

看到劉青文出來，林曉趕緊上前靠罪，“青文哥，你沒事吧？都怪我，沒跟她講清楚，將房頂給掀了。我已經叫人去買瓦片了，待會就給弄上去。”

對着這麼一張笑臉，劉青文還能說什麼，只無奈擺了擺手，“沒事兒。”

很快到了選秀之日。林曉一大早就梳洗打扮，往臉上蓋一方帕子，手一伸，示意巧兒將她娘調的藥汁拿過來。

巧兒從袖子裏取出一個小瓷瓶，面露糾結，“小姐，要不然您還是別往臉上抹了。以後要是傳出去，說你長得很醜怎麼辦？”

喜鵲點頭附和，“對啊。外面的人哪有機會見到您，他們只會以訛傳訛，你要真是一臉痘痘，那些人肯定說你像鍾無豔一樣醜，到時候老爺和夫人面上也無光啊。”

林曉打開小瓷瓶，從褡褳裏摸出一面小鏡子，左右比劃，到底捨不得在臉上點。

她想了想，在自己手背點了兩顆，“到時候就說我早上喫了芋頭，過敏了。”

喜鵲點頭，“這主意不錯。”

林曉將小瓷瓶扔給巧兒，牛車很快到了禮部門口。

這次選秀分爲三批，第一批是京官之女進宮待選。第二批是外地官員進宮待選。第三批是三代之內有人當過官的女兒。

林曉是第二批。她之前跟第一指的人打聽過，選秀無外乎德容顏功。

又因爲不是選皇後，所以容顏就格外重要。當然手也相當重要。

林曉隨着一指秀女入了宮，站在院外等候。

由於她是郡主，所以是最早一批進去待選。

此次選秀由太後和榮華夫人兩人共同決定。皇上日理萬機，沒空過來。

進入院子裏，由女官過來檢查她們的容貌和手。

看到林曉手背上兩顆痘痘，那女官皺眉，示意她下去。

林曉暗暗鬆了一口氣，剛要站到邊上，等候太監帶她們出去，就聽裏面的宮女匆匆走出來，在院子裏掃視一圈，小跑到林曉面前，行了一禮，方小心翼翼道，“郡主，榮華夫人請您進去。”

林曉心裏一個咯噔，該不會出現啥變故吧？

她內心忐忑，跟着宮女後頭入了殿。

給殿中太後和榮華夫人各行了禮。

榮華夫人衝她招手，“我剛還問嬤嬤，你怎麼沒進來，原來你這丫頭手上竟長了痘痘。”她扭頭吩咐貼身宮女，“去！將王太醫請來，他最擅長美容養顏。”

說着，又衝林曉笑道，“這手要緊的很，離了它，好多事情就辦不成。可得好好愛護。你呀，指不定又琢磨什麼稀奇古怪的玩意傷了手。趕緊讓王太醫給你瞧瞧，別回頭又沾了不該沾的東西。”

林曉抿了抿嘴，“多謝夫人。”

榮華夫人瞅了眼殿內都是人，就衝太後道，“這選秀就交由太後吧，我先回去了。”

說着，給太後行了一禮。

太後自是不會攔着，點了點頭，目送她離開。

一行人到了榮壽堂，王太醫沒過多久就來了。

診完脈，看過手背上的痘痘。

林曉心中忐忑，擔心對方看出來她用了藥物。

王太醫捋着鬍子笑道，“郡主許是喫些過敏物，亦或者飲食太重，只要喫食清淡些。過幾日就消了。”

林曉暗暗鬆了一口氣。

太後笑道，“你這孩子竟是個重口味的。難怪當初不肯進宮陪我這老婆子，感情你這是怕喫些清淡的。”

林曉低頭認錯，也沒多解釋。

沒過多久，皇上就過來了。他身後還跟着蕭定安。

這次蕭定安真的來辭行的。

新兵不是一天兩天就能訓練好的，他給他們制定了規矩，只要他們堅持按他的辦法練武，以後必定大有長進。

榮華夫人許是有了心理準備，這回倒是沒再鬧脾氣，只拉着他的手，細心叮囑，“一定要小心些。蕭家就只剩下你一棵獨苗，你的命不是你一個人的。一定要愛惜。”

蕭定安點頭應是，“姑母，您也要照顧好自己。雖然禮佛是好，但您年紀到底大了，不能一年到頭都喫素，還是要喫點葷的。”

這要是旁人，榮華夫人估計早就罵出去了，可這是她親親侄兒，榮華夫人不僅不生氣，心裏還覺得暖和，“我知道了。你不是已經叫御膳房每日在我粥裏加肉嗎？我已經天天在喝了。”

皇上醋意滿滿，“娘，您真是偏心，我說的話竟還沒有表哥管用。我都說了多少次了，您就是不肯喫肉。表哥一說，您就喫了。”

榮華夫人拍了兒子一下，“那也怪不得我，你那什麼滷雞，滷鴨，紅燒肉，太油膩了，我哪喫得下去。”

皇上可不認這筆賬，“可炒肉絲，您也沒喫啊？”

“那不也是油炒的嗎？”

皇上：“……”

他竟是無言以對，扭頭髮現林曉，“喲，你這丫頭什麼時候來的？你不應該在前面選秀嗎？”

榮華夫人看了眼侄兒，“亂說什麼。她來走個過場就行了，難不成你還真想讓她入宮啊？”

皇上剛也就是隨口說說，見他娘生氣，也就閉嘴了。

他不說話，林曉卻有話說，“皇上，沈家已經查抄完畢了嗎？”

皇上似是習慣她的性子，倒是黃章好一會都沒反應過來，這丫頭一直口無遮攔，但是他沒想到她膽子這麼大，居然敢問皇上問題，這可不是在宮外，那時候不講規矩。在這皇宮，處處都講規矩。

黃章剛要叱責她沒規矩。皇上卻笑道，“查抄完了。”他嘲諷地勾了勾脣，“你一定猜不到朕收穫有多豐盛。”

沈家自打高祖時就已起了家，經過近三百年的積累，財產已經到了不可估量的地步。

財產只是一方面，皇上最介意的卻是沈家所有田產加起來竟比王爺封地還多。

這些田地可都是良民的田地，他們仗着手中權勢，逼百姓賣田，成爲他們沈家的佃戶，手段何其狠毒。

皇上只要一想到生氣。

林曉不知道皇上在氣這個，“不知皇上有沒有找到土水泥的方子？當初臣女想將方子獻給皇上，卻聽人說方子被沈家據爲己有。所以才冒險進京想向您討個公道。”

她這麼一說，皇上也想起來了。這陣子他忙得暈頭轉向，把這事忘得一乾二淨，這會經她提醒，他試探問，“對了，你那土水泥真有那麼好？”

林曉先是點頭，又搖頭，“土水泥不是最好的，最好的方子卻是水泥。可以用來鋪路，省下一大筆錢。”

皇上也來了興致，“你且說說看。”

林曉便把水泥的方法簡單說了一遍。

皇上越聽越心驚，這東西如此好，豈不是可以像玻璃一樣源源不斷掙錢。

他搓了搓手，“你這丫頭不錯。”他琢磨一下，到底賞她什麼好呢？

金銀珠寶嗎？他剛賞過。誥命？他剛升過。再升就是公主了。到時候她就是皇家人，要認太後爲母，這樣可不行。

皇上看着她，“你這東西很不錯，你想要何獎勵？”

林曉現在沒什麼所求的，她想了想，“皇上，臣女能否向您求個鼎？”

這個鼎自然不是劉家村煮福鍋的鼎，而是犯了罪可以替罪的鼎。一般只有開國功臣跟着皇上打江山，皇上纔會恩準賜鼎封爵。

鼎和爵都可以替一罪。

良國建國已經三百年，活着的人就沒一個有鼎的。

林曉發明水泥，利於社稷，倒也能賜，皇上大手一揮，“行，朕賞你兩鼎。”

林曉眼睛一亮，“多謝皇上。”

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