如果有的選擇，誰會願意放棄舒適的都市，或者是生活節奏緩慢而舒適小城鎮的生活，跑到荒山野嶺裏，頂着各種毒蟲叮咬，酷暑狂風驟雨，做一個參客呢？

　　老焦頭，一身粗麻布衣，五短身材，長相極爲普通，可是往眼睛處看去，卻是時而精芒閃爍，時而睏意十足的憊懶模樣。從某種角度來說，一看，就是一個老油條，極度的不好對付。

　　長期的艱苦環境和餐風宿露的生活習慣，還不到五十的他，已經是滿臉溝壑，魚尾縱橫了。

　　黝黑的臉龐上，看不出喜怒歡悲，一邊默默地翻出一袋旱菸吸着，吧嗒吧嗒的嘴臉緩緩動起，隨着冷漠毫無表情的嘴角，噴出幾個菸圈，嫋嫋的向上升起。

　　一邊默默的盤算着帶來的乾糧和鹹菜，還能堅持幾天的時間。

　　老焦頭並非沒有名姓，只是大號在東北這種民間裏，往往只能在社員開會、民政辦理身份證的時候，纔有用，平日裏鄉里鄉親的甚至都不知道他的大號，只是知道他的姓氏，因此老焦頭變成了他的諢號。

　　老焦是一個“把頭兒”，在有着悠久歷史的採參的手藝人的世界裏，“把頭兒”可以說是算得上是一種綜合實力的象徵，也是隨行者、同伴對一資深參客的充分認定。

　　在東北老林裏，即便是十年以下年份的野參，這幾年也已經蹤跡難尋了，大量採參報復的傳說四起，也導致了對採參這行當的巨大沖擊，即便是從來不涸澤而漁焚林而獵的資深參客們，現在也無可奈何的，對一兩二品葉的小參苗開始下手了。

　　在參客這行當三十來年了，算上他的爸爸、爺爺、爺爺的爸爸、爸爸的爺爺（好像就是同一個人嘛）祖祖輩輩的參客生涯中的感悟、傳承，似乎已經滲透到了他生活的方方面面了，進入到了骨子裏去。

　　在參客的世界裏，領頭兒的不叫隊長，不叫領導，更不叫大哥，而是叫做把頭兒，每一次深山的採參行動，路線，方位，行止，定形這些都是把頭兒來決定的，當然了，事成之後的採參收穫利益分配，把頭兒在前幾年也是要佔大頭的，因爲肯喫苦的年輕人有都是，可是有經驗，有本事的把頭兒卻是萬里挑一的難尋。

　　這次帶來的兩個小夥子，算是剛入行的新人，其中一個何小龍還是剛剛成家，因爲老一輩闖關東，一事無成早早的撒手西去了，只留下了地薄力微的何小龍一個人，好容易喫着百家飯長大了，還在街坊鄰居的幫襯下，娶了鄰村的一房媳婦兒，生活拮據，貼補家用所需，只能拋開新婚的妻子在家，遵循白山腳下山村裏的老傳統，毅然決然的跟隨老焦進入深山，準備來一場富貴險中求。

　　事實上，參客們中，前半生拮據，一朝發跡，一根小小的參苗改變命運軌跡的還真是大有人在，只是卻有極少的人能夠忍得住寂寞，拿着這筆錢從零開始做些什麼，幾乎都是一通揮霍之後，再度進山尋找着第二次改變命運的機會。

　　但老天不可能一直眷顧着你，或許有些人，一輩子也就只有那麼一次幸運的機遇。

　　老焦這三個人的運氣，這就來了，可是運氣的同時，也往往也伴隨着巨大的危機。

　　三天後，三人進山，一人返回，一隻滄桑氣息的多年的老山參擺在了藍河市第一山貨莊的櫃檯上。

　　接待他的，就是當初給趙一理留下深刻印象的小夥子路遠。

　　彭龍的一隻手臂上還帶着明顯的抓痕，簡單包紮的看上去這傷得很是不輕，繃帶上還滲着殷紅的血液，很明顯，這隻山參，恐怕已經是他唯一的救命稻草了。

　　路遠先是給彭龍倒了一杯水，穩定住小夥子的情緒，然後認真的鑑別着手裏的這顆參苗。

　　對於路遠來說，彭龍的傷勢雖然不輕，但遠沒有到達危急的程度，如果自己不處理好他拿來的貨，恐怕就是給他治傷，他也未必能穩定住情緒，反而會影響到治傷的效果。

　　路遠根據師傳的鑑別手法和自己?也曾爲了鍛鍊眼光，親身經歷過多次放山，因此鍛煉出了一雙賊精明的辨識之眼，初步判斷這顆多年的參苗，恐怕已經有了四十年以上的年份，如果進一步細品評，恐怕還不止這些年。

　　因爲單純從形狀上來看，賣相就已經很是不錯了，根鬚繁茂，粗壯的分叉跟兩條雞腿類似，這是參貨市場上的上品貨的標籤式形狀。

　　參客的世界，枯燥而神祕，自路遠的師傅所傳下來的鑑定的本事明白：

　　世界上的植物千萬種，生長，發育，死亡是它的共同規矩，長壽不死，青春不老只是人們的一廂情願。野生人蔘的生命有三個過程，幼根期，壯根期，衰老期。參齡1-30年，地上莖大多長三批葉，屬於幼根期，生長速度在一生中最快。由於環境不同，個體發育稍有快慢。

　　小部分20年左右三批葉，小部分40年左右才三批葉。野生人蔘生長發育緩慢，增一葉往往要花費幾年十幾年甚至幾十年，如此推斷，長到五批葉大約要再加30年，40-60年，地上莖大多已長到5批葉，屬於壯根期，此段時間生長發育趨向平穩，每年稍有增重。

　　60年以上屬於衰老期，參根減重，抗逆性逐年下降，參根易病易爛，風燭殘年，經常休眠，經常虛弱轉胎，體內精華耗盡，參根幾乎剩下一個皮殼，能活百年居少數。

　　野參人蔘隨着參齡的增長，植物體內藥用成分不斷積累而增多，同時植株根系年年不斷分泌活性較高的有毒物質，當土壤中有毒物質積累超出一定濃度時，就會毒害自身，所以參齡不會無止境的增長。

　　人蔘根繫有毒物質的分泌和生長發育趨向均衡狀態，野生人蔘生長發育十分緩慢，有毒物質分泌量小，有利長壽。園參生長旺盛，有毒物質分泌量大，有損長壽。處於野參和園參之間的充山參（包括籽貨和趴貨）壽命也處於中間段，比野生短且別栽培長，生命極限大約估計在40年左右，肥水足，易患病，爛根成艼變，靠新生的嫩艼維持生命，苟延性命。

　　很快，路遠確認了這隻參的價值，在請示了老闆之後，痛痛快快的付了貨款，以十七萬的價格，買下了這個老山參。

　　彭龍是這個山貨店的常客了，因此拿了錢以後，這才放心下來，情緒穩定了不少，路遠找來藥箱，重新幫他處理了傷口，並細緻入微的幫他做了包紮，彭龍這才道謝離去。

　　雖然彭龍也算得上是精明過人，卻並沒有發現，身後路遠派來的精明的小夥計，已經跟着他走了很遠的路程。

　　天色漸漸黑了下來，小夥計滿頭大汗的歸來向路遠稟告：

　　“路哥，真不出你的所料，這一路上這小子的警覺性還真是很高，我都一度感覺到快要發現我了，還好沒有跟太緊，要不極有可能就要被他發現了。”

　　“呵呵，發現也沒關係，我們也是出於好意，怎麼樣，你跟着他這麼久，有什麼發現？他有沒有遇到麻煩？”說着遞過了一杯水給小夥子。

　　“的確是有兩波想順手牽羊的，不過都被我攪料理了。看樣子也是察言觀色罷了，並非是專門爲他而來。至於他的動向，的確是沒有直接回家，而是去了另外的兩個同伴家。我跟着在窗根下聽了一陣，正是如你所料，很是講究信義的按分工進行了分配。”說完幾口便將這杯水喝光，然後自己動手又續了一杯水，慢慢的喝着。

　　而路遠則陷入了沉思。(未完待續。)