“伏地魔還活着。

維德又重複了一遍,他的聲音很輕,卻像是一道驚雷,在斯拉格霍恩的耳中炸開。

“什……………什麼?!"

斯拉格霍恩全身的肌肉瞬間繃緊,呼吸停滯,眼睛瞪得極大,瞳孔急劇收縮。

他霍然起身,緊緊地盯着維德,目光在他的臉上尋找着。

有那麼幾秒鐘,他甚至感覺不到自己的心跳,好像全世界都只剩下對面那一雙平靜的灰色眼睛。

“不......不可能……………”

他乾裂的嘴脣翕動着,聲音嘶啞得像是從另一個喉嚨裏擠出來的。

一個荒謬的念頭忽然竄進他混亂的腦海

這是不是聖芒戈想出來的“新療法”?

肯定他口中的話來對他造成衝擊,等到他相信的時候,又會哈哈大笑,告訴他這根本不可能,一切都是他們的玩笑?

但眼前這個少年平靜得可怕的眼神,又不像是在演戲。

斯拉格霍恩混沌的思維以前所未有的速度運轉着,他下意識地選擇了最能保護自己的做法:

“你說什麼?”

他的聲音驟然拔高,變得尖銳而顫抖,語速快得像連珠炮:

“他還活着?你怎麼知道?誰告訴你的?這......這太荒謬了!”

“所有人都知道他死了!”

他下意識地緊緊抓住自己的衣袖,指節捏得發白,顫聲說:

“你......你別想再騙我了!”

維德聲音平穩地說:“就像在戈德裏克山谷的那晚,他就沒有徹底死亡一樣......這一次,他同樣還活着。”

“帶着他的身體,他殘破的靈魂,從衆人面前逃走了。”

“之所以人們都告訴你說他死了,是因爲在兩年前,他施展了一個極其強大的咒語,讓所有人都下意識地忽略了他還活着的事實。”

斯拉格霍恩神色動搖:“這......這不可能!那種魔法根本不是人力所能達到的,就算是......就算是那個人也......”

“因爲他藉助了神祕事務司裏某種古老力量的影響。”

維德補充道,目光坦然地迎視着斯拉格霍恩充滿驚疑的眼睛:

“你應該知道那底下的有些房間,所研究的領域遠超普通巫師的想象。”

斯拉格霍恩身體一震,他看着維德,瞬間就相信了。

他本能地想要相信。

他的邏輯也告訴他,一個霍格沃茨五年級的學生,不可能編造出如此具體的理由,還涉及到魔法部最機密的地方。

如果懷疑這是治療師的“陰謀”......

他的治療師埃利奧特,那是個善良聰慧的姑娘沒錯,但絕不可能知道大腦廳的存在,甚至大部分魔法部職員對此都一無所知。

當他的腦海整理出這麼一個結論後,剎那間,斯拉格霍恩所有的情感彷彿都找到了一個宣泄口——

長期壓抑的恐懼、委屈、孤獨一起湧上心頭,沖垮了他勉強維持的鎮定和冷靜。

他的身體劇烈地顫抖起來,從手指到肩膀,再到全身,每個部位因爲激動而失控地戰慄。

斯拉格霍恩幾乎要癱倒在地。

他一隻手慌亂地抓住了牀沿,另一隻手緊緊抓着維德的胳膊,大張着嘴巴,想要說話,卻只發出短促而嘶啞的聲音:

“哈……哈哈……啊……”

維德住他脫力的身體,看着老人露出似哭似笑的扭曲表情,臉頰上的肌肉不受控制地痙孿着,淚水奪眶而出。

“原來是這樣啊......原來這纔是真相......”

他歇斯底裏又壓抑地哭道:

“我......我以爲......是我瘋了......要不然就是整個世界都瘋了......我還以爲......他們......”

他語無倫次地說着,放開維德的胳膊,手臂胡亂擺動着。

“那些治療師......那些護士......我有時候覺得他們全都是他的人......”

“他們用這種方法......慢慢地折磨我......逼着我發瘋,讓我在這裏腐爛......”

維德溫和地安慰道:“我知道......我知道你並沒有瘋,相反,你比任何人都清醒。”

“他們誤解了你,但這也不是他們的錯......只是因爲大部分人都沒辦法抵抗伏地魔的魔咒影響。”

維德扶着斯拉格霍恩,讓他慢慢在牀沿坐下,一隻手輕輕拍着他的後背。

獵豹魔偶輕盈地跳下牀,繞着斯拉格霍恩的腳邊來回踱步,步伐謹慎而帶着關切。

有時它用頭輕輕蹭一下他的小腿,有時乾脆鑽進他的懷裏,喉嚨裏發出低低的,安撫性的呼嚕聲,尾巴來回擺動。

不知過了多久,那劇烈的顫抖和嘶啞的抽氣聲才漸漸平息。

斯拉格霍恩捂着臉痛痛快快地哭了一場,等到他眼眶紅腫地抬起頭時,感覺腦海終於恢復了清明。

與此同時,一種奇異的脆弱感和歸屬感湧了上來——

終於有人相信他了!

終於有人知道真相了!

他沒有瘋!

但緊隨其後的,是更加冰冷刺骨的現實——

伏地魔真的還活着,這不是他的妄想!

那麼那個人......是不是依然有可能找到他?

回想起那段噩夢般的經歷,斯拉格霍恩情不自禁地打了個寒顫,害怕地說:

“那我......我該怎麼辦?他會不會再次找到我?醫院還安全嗎?”

斯拉格霍恩緊張地掃視着門窗甚至是衣櫃,然後看向維德,眼睛裏帶着一種宛如孩子般的全然依賴。

“據我所知......他有他的宏大計劃,暫時應該還顧不上找你。”

維德緩緩說道:

“首先,你要知道,如今的伏地魔......”

“不。”斯拉格霍恩打了個激靈,畏懼地說:“孩子,別說那個名字!”

“好吧,神祕人……………”

維德改口道:“他現在的狀況很不好,身邊已經沒剩下多少手下了,所以他比過去更加謹慎。’

“他藏匿得很深,行事隱祕,從上次決賽過後,很長時間都沒有再露過面。”

“但鄧布利多教授從沒有放棄,他一直在想盡辦法追蹤神祕人的行蹤,掌握他的動向。”

“斯拉格霍恩先生,你不是一個人在對抗這個陰影。”

“對對對,鄧布利多!”斯拉格霍恩急切地點着頭,像在抓住每一根救命稻草:“我早該想到的,他肯定不會被迷惑!”

“其次——”

維德繼續道,目光直視着他,說:“我知道你很害怕,斯拉格霍恩先生。但恐懼本身不是最可怕的,最可怕的是在無知中恐懼。”

“你想想,你現在的狀況,就像是在懸崖邊上走路,時刻都擔心自己會掉下去,所以你會畏懼,甚至不敢繼續走下去。”

“但比起那些蒙着眼睛走路的人,你至少是睜着眼睛的,對不對?”

“你知道自己站在什麼地方,也能看清危險在哪兒,這就是你的優勢——清醒的恐懼可以幫助你思考,讓你不會盲目地墜落下去。”

這番話讓斯拉格霍恩混亂的思緒找到了一點方向,他眼中的茫然減少了一些。

“啊,對......”

他呢喃着說:“我知道他還活着,我可以想辦法躲避他......而不是......而不是被他找上門,還傻乎乎地以爲要招待客人。”

想起上次被抓住的場景,斯拉格霍恩腸子都悔青了。

那時,鄧布利多明明告訴他,伏地魔出現了復活的跡象,詢問他在教導伏地魔的時候,是不是跟那個人透露了關於魂器的知識。

那原本是他坦白一切的好機會。

然而,那段往事已經成爲斯拉格霍恩心中一個無法直視的污點,他對自己輕率吐露那些致命的知識懊悔萬分,羞愧難當。

爲了不去面對鄧布利多乃至於整個魔法界的譴責和審判,他精心炮製了一份虛假的記憶矇混過關。

等到鄧布利多離開後,斯拉格霍恩就立刻切斷了跟這位老朋友的一切聯繫,跑得無影無蹤。

他順利地躲了一兩週,逐漸忘了鄧布利多跟他說過的——伏地魔可能復活的事,一心一意地以爲自己在躲避來自鄧布利多的追查,隱匿得更加用心。

但對於鄧布利多之外的那些人,他卻缺乏應有的警惕。

於是,當那個黑袍男人抱着一個襁褓找來的時候,斯拉格霍恩還以爲是自己以前經營過的人脈登門拜訪,毫無防備地打開了門。

想到之後的經歷,斯拉格霍恩哆嗦了一下,立刻掐斷了回憶。

“最後——”

維德看着他的模樣,聲音顯得很平靜:

“不要讓恐懼一直困住你。”

“躲在這間病房裏,或許暫時是安全的。就像我之前告訴你的那樣——神祕人目前還顧不上你。”

“但是一直躲着,你就是把自己變成了擺在餓狼嘴邊的一塊肉,他想喫你的時候,隨時就能一口喫掉。”

斯拉格霍恩臉上的血色驟然褪去,維德彷彿沒看見似的,繼續說:

“或者......你可以爲了真正活下去而做點什麼。”

“我......我能做什麼?”斯拉格霍恩急切地說,隨後又畏縮道:“別......別把我當成鄧布利多......或者莉莉那樣的人......我不敢………………”

在一個孩子面前承認自己的怯懦讓人羞愧,但斯拉格霍恩更怕自己被推上戰場去戰鬥。

他現在一想起伏地魔就會渾身發抖,更不用說在那個人面前舉起魔杖了。

維德微微傾身,說:“不該由我來告訴你說——你該做什麼——斯拉格霍恩先生。”

他停頓了一下,目光筆直地望着對方,說:

“你比我年長,比我經驗豐富,也比我瞭解那個人。”

“所以,或許你應該好好想想——_"

“不是想怎麼把自己藏得更深,而是想一想,神祕人爲什麼害怕鄧布利多教授?”

“除了力量以外,還有什麼,是能對那個人造成威脅的?”

窗外傳來一些人慶祝聖誕節的歡笑聲,而病房內,斯拉格霍恩怔怔地望着維德——這個年齡大概只有自己零頭的少年。

維德放緩了語速,每個字都清晰而有力:

“你一定明白,除非神祕人從這個世界徹底消失,否則你永遠不會有真正的安全,其他人也一樣。”

“所以,凡是能夠削弱他,摧毀他的——無論大小,無論何種形式——都是我們應該主動去做的。”

“摧毀......摧毀他......”

斯拉格霍恩喃喃地重複着,一種古怪的戰慄籠罩全身,讓他從頭皮到指尖都開始發麻。

過了好一陣子,他深深地吸了一口氣,原本混亂的眼神逐漸沉澱轉化爲一種帶着畏縮的堅定。

“是啊……………除非他....他再次被打敗了,消失了......否則我根本不會有自己的生活………………”

他抬頭看着維德,緩慢地,用力地點了點頭,臉頰上虛胖的肉跟着顫了顫。

“我......我明白了。’

他聲音沙啞地說:“你說得對......睜着眼睛......比蒙着眼好......我知道該怎麼做......我知道我能做什麼......”

......

當治療師埃利奧特拿着緩和劑推門進來時,她幾乎不敢相信自己的眼睛。

之前那個整天蜷縮在牀上,眼神驚惶渙散的霍拉斯·斯拉格霍恩不見了。

此刻坐在牀邊的老人,雖然眼睛紅腫,疲憊而虛弱,但他的脊背挺直了一些,眼裏不再是空洞的恐懼,而是帶着一種複雜的、清醒的光芒。

他甚至在梳理稀疏的頭髮,試圖讓自己看起來整齊一點。

那隻獵豹魔偶安靜地蹲在他腳邊,尾巴尖輕輕擺動,顯得很是安寧。

而她之前帶來的水晶泡泡,顏色終於穩定地呈現出一種清澈的藍色。

“斯拉格霍恩先生?”

埃利奧特驚訝地走近,“您......您感覺怎麼樣?”

——那些孩子的拜訪,居然這麼有效?

斯拉格霍恩抬起頭,看向治療師,緩緩地、清晰地回答:“埃利奧特女士......我想,我已經好了。”

他的聲音不再顫抖,也沒有了那種神經質的尖銳。

老人望向窗外陰沉的天空,又轉回來,裏面有一種埃利奧特從未見過的堅定。

“我還有很多事要做。麻煩你......我想盡快出院。”

這一刻,斯拉格霍恩的腦海中,閃過維德離開前的最後一幕。

當少年道別離開的時候,斯拉格霍恩忍不住問道:“格雷先生......不......我可以叫你維德嗎,孩子?”

“當然可以,斯拉格霍恩先生。”維德回身道。

“跟那個人作對,難道你一點也不恐懼嗎?”斯拉格霍恩顫聲說:“那可是......那可是神祕人啊!”

維德想了想,說:“你剛纔也看到了哈利,他一樣知道真相,同時他還是伏地魔真正在追殺的目標。”

“你有從他身上看到恐懼嗎?”