過了未時不久，當值的臣僚各自退值，有交好的相約飲酒清談、賞花品茗，這都不在話下，載和載淳都是今天入值軍機處的章京，忙完了手中的活計，該明發的轉交內閣，該廷寄的裝入封囊，交內奏事處，兄弟兩個拱手一禮，轉身分道揚鑣。網..

載傳轎，由府中的聽差和小太監伺候着，一路直奔位於三轉橋的三阿哥府。說來也是奇怪，皇帝待下甚厚，對自己的幾個兒子卻從來手緊，十幾個逐漸成長起來的阿哥中，只有大阿哥載澧是貝子，二阿哥之下，連個貝子的虛名都沒有，只是皇子。

雖然皇子每個月也有內務府所發的月關銀子，各人也都有差事，每月另有一份俸銀，但和朝中的那些大員不同，他們每個月的月入俸饗加在一起，也不過千八百兩這些銀子，在京中生活是足夠的，但要想做到起居豪奢，無疑是做夢！

孩子們在皇帝面前不敢訴苦，只能向各自的母妃求助，做額孃的心疼孩子，每每從自己私房錢裏省下一部分，交給孩子。

後來這件事也不知道是怎麼給皇帝知道了，他竟然是在乾清宮叫大起的時候，把載瀅以下全部叫到御前，好一頓臭罵！“載瀅！朕問你，你每個月所有的俸饗銀子、月關銀子加在一起有多少？”

“這，兒子每月進項總數是在兩千二百兩上下。”

“一個月這麼多的銀子，還不夠你花的？別忘了，你們這些阿哥，府中的下人都是內務府在替你們養着，京中一處最好的燕翅席也不過十一二兩銀子，你說，這些錢怎麼不夠花的？還要在你額娘身上伸手撈錢？還要從你外家拿錢？”

“這······，這······”載瀅的母親是佳貴妃，外家是熱河著名的大糧商天蒼號的主家素稱豪富，在知道外孫的日子過得緊巴巴之後，二老專門讓他的舅父尤俊給他送來五萬兩銀子，皇帝今天說的就是這件事。

看他結結巴巴不能置一詞皇帝惡狠狠的啐了一口，“呸！你個沒出息的東西！七尺高的漢子不知道自己靠自己養家掙錢，到處伸手？朕都替你臉紅！滾出去，別讓朕看見你。”罵過載瀅，載之下也是一個沒有跑得掉，同樣給他痛罵一番，全部打發了出去。

這件事之後皇帝也覺得自己多年來刻薄以待的方式有些欠妥，都是二十幾歲的小夥子，又都是皇子之尊，在外面總要維持一個天家的臉面要是走出去都像要飯的，他這個做老子的面子上也不好看自然的，花錢的地方也就多，憑這一點銀子，實在是難爲了孩子們。.

但心裏是這樣想卻也不能因此就放開忌諱，讓他們伸手撈錢，所以衆位阿哥只好勒緊腰帶，過一些苦日子這自然是表面上;暗中知道各位阿哥的日子過不下去，來自各省、各部五花八門的孝敬層出不窮。偏偏衆人知道他對於貪墨的態度，平日絲毫不敢伸手。最後還是有一個人想出了辦法：提高皇子府上的門包數量，收取的銀子三成落袋，七成繳公便成了變相的受賄。皇帝心中明瞭，嘴上卻沒有說什麼。

載到三個府前落轎，這裏是他經常要來的，門上的聽差早認得他，快步迎上斥退了等候傳見的不知道哪裏來的小吏，到轎子前請安落地，動作很稱‘邊式，，“給六爺請安！”,

“是你啊？”小太監挑起轎簾，按低轎杆，載低頭鑽出“別給我請安，請安也沒有銀子拿。”

“瞧六爺說的，奴纔給六爺請安是本份，豈敢貪圖爺的銀子？”聽差嘻嘻笑着，“六爺，請裏走。”

“三哥在家嗎？”

“在，在！我們爺剛剛到府。

外面天氣太熱，載不耐酷暑，大步走進府門，繞過門下的廊廡，直入二堂正廳，載卻不在，丫鬟和使女識得他，“六爺請稍坐，我們爺正在更衣。”

說話間，載從花廳的方向轉了出來，穿一件香色寧綢的小褂，外面套着鑲有黑水晶紐襻的馬甲，沒有戴帽子，露出青虛虛的頭皮，看上去又清涼又爽利，“還是三哥你強，我在軍機處，只是名字好聽，實際上，累得半死！”

載深沉的一笑，“來人，伺候六爺更衣。”

各人隨用的聽差都帶有衣包，伺候着載換過一身便裝，重出二堂，載已經命人沏上的茶水，準備了手巾把，“三哥，今兒···”

載擺擺手，穩重的一笑，“你先別急，等一會兒老四、老五來了再說。”

載知道，這兄弟幾個人中，雖然以五哥載馬首是瞻，但實際上，從來都是三哥的話切中要害，這也是載心中所深知的。既然說等一會兒都要來，便再等一等吧？

旗下的這些大爺，平日無事，閒居終日，言不及義的本事最大，由肅順新得的鼻菸壺談到古玩，又談到今年例有的冰敬

時令進入到七月，各省督撫送上的冰敬早已經到府，這種各省按時脂潤的冰炭二敬，名目甚多，數目不一，看各人的力量、身分、交情而定。一般而言是在一千兩上下，但今年的情況有些特殊，載府中收到的冰敬，最少的也有一千三五百兩，最多的是兩千二百兩之多，“三哥，您讀得書多，心思也好，您說說，今年怎麼多出這麼多來呢？”

載正在悶頭想着自己的心事，沒聽清楚他的話，“你說什麼？”

載又問了一遍，載一笑，“你這人，還嫌錢太多嗎？”

“不是嫌多，再多纔好呢！”載嘿嘿一笑，“只是不明白。”

“最多的是誰啊？”

“陝甘總督彭玉麟。”不等他問，載又追了一句，“兩千二百兩。”

載心中冷笑，陝甘上一年遭了旱災，朝廷賑濟銀子合計八百萬兩，還有不到二百萬兩的餘款爲戶部立山找託詞，始終沒有發出去，不用問彭玉麟是把主意打到老六頭上了。他在戶部當差多年，心中自有一本賬目，認真的算一算，自己府中也同樣是得了彭玉麟的近三千兩銀子嘿！彭雪琴的本錢下得很大啊？！“此事你不必問了，日後便知。”

載不再多說，兄弟兩個談笑起來。

過了一會兒，載、載兄弟兩個也到了，又等了片刻，載的轎子也到了府門前，各自換過衣服安坐在幽深靜遠的花廳內，看紅日西斜，涼風送爽，讓人玉肌生涼。載命下人準備晚飯，轉頭對載說道，“老六，你說吧？”

“是。”載答應着，把軍機處中議事的過程說了一遍話到中途，晚宴備下，兄弟幾個入席聽他說完，管自拿起筷子大喫，都是心中好笑。

“四哥，您怎麼看軍糧這件事？”七阿哥載問道。

“總這樣靠朝廷供給自然不行，還是六叔說的是，有日本人的，就得有我們中國人的！”載第一個說道，“不給就搶！看他們敢不給的？”他轉頭看看，“三哥，老五你們說呢？”,

載和載相視苦笑，“要是搶不來呢？就要殺人了嗎？”

“怎麼會搶不來？”載不以爲然的搖頭，“不會的，難道日本人就不喫飯了？”

“日本人當然也要喫飯，但給了你，他們就沒的喫。更不必提軍中都是一些大肚漢一個人得喫平常百姓三五個人的量，鶴岡府能有多少存糧，夠他們這樣喫的？”

“那就到別的地方去唄，左右日本有一億人呢！”

載哂笑一聲，不再理他，“老五，這件事你是怎麼琢磨的？”

“我想，要說靠兵艦運輸供士兵喫飯，總不是常事······”

“你聽？老五也和我說的一樣？”

“你閉嘴！”載喝了一聲，載立刻聽話的閉上嘴巴。

載像沒聽見這兩個哥哥的鬥口一般，含笑繼續說道，“但要是真縱兵搶糧，危害一方的話，只怕一定會激起日本官民的怨情，最後的結果也一定是魚死網破，誰也討不到好去。”

“嗯，”載夾起一片魚肉，放在自己碗裏，“那你說，可有解決之道？”

“這就得看皇阿瑪心中到底是怎麼想的了。”載老神在在的說道，“要看皇阿瑪於日本到底是有什麼打算，纔好落子。”

“哦？”

“您想啊，要是真的如六叔所說的那樣，打過這一仗，就把我們的人盡數撤回來，自然不用管那麼多，左右日本人也不可能遊過海來找我們報復，能怎麼折騰就怎麼折騰，留下一個爛攤子給日本人，也於我們無關，若是這樣的話，就不妨讓兵士們任性而爲。左右填飽肚子，能大戰再說。”

“這話固然有理，但我想，皇阿瑪斷斷不會出此。”

“我也這樣想，那就得仿效前朝在新疆屯田墾兵之法，在日本當地，解決喫飯的問題。”

“二哥在此事上怎麼說？”

“我不知道，我問過他，他沒有多說什麼。”載說道，“我想，他要麼是沒有想好，要麼就是想到了也不肯多說。”

“一定是第二種。”已經喫飽了的載放下筷子，大聲說道，“二哥心眼兒最多了！”

載撲哧一笑，不理弟弟，“我想，他可能也是沒有想好的居多。老五，你的話固然有理，但如今皇阿瑪心中所想的，別人誰也不知道，只有問道於前輩了？”

載呲牙一樂，他生得雖不及載瀅那般俊逸，但膚色白皙，酷肖乃母，一笑起來，另有一番陰柔之美，他能猜得出來三阿哥口中的‘前輩，是誰，“我們一起去？”

“我們先用飯吧，用過飯，再一起去。”

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