大齊元豐十三年，江州府。

昨日立春，晚間下了半宿的雪。江州府“人家盡枕河”，富饒魚米之鄉，氣候溫和。雪不大積得住，屋頂青瓦稀疏白，地上只覆上薄薄一層。

寅時末，松華院的僕從便開始灑掃積雪，從夾道到迴廊，最後清理庭院。僕從動作輕，依舊發出沙沙響動。

“滾一邊去，仔細吵着七郎！”有人壓低聲音訓斥，沙沙聲小下去，重歸靜寂。

到卯時中，門被推開，小廝福水輕手輕腳來到牀前，抬手把牀帳掛上帳鉤，躬身小聲喚道：“七郎，該起身了。”

聯枝燈盞的燈燭逐一點燃，屋內變得亮堂。寧毓承下意識閉了閉眼，拉起錦被遮擋住頭臉，一動不動躺着。

“七郎可醒了？”臥房門口，一箇中年僕婦笑吟吟探頭朝裏張望，順手接過福山燻暖的衣衫進了屋。

寧毓承不肯起來，福水怕耽誤了上學時辰。正在犯愁中，見到僕婦前來，頓時鬆了口氣，趕緊叉手見禮：“夏嬤嬤來了。”

夏嬤嬤是原身母親文夫人身邊的管事嬤嬤，寧毓承只能起身，含糊着嗓子喊了聲夏嬤嬤。

“七郎夜裏睡得可好？”夏嬤嬤放下衣衫，取了厚夾襖，扶着寧毓承的胳膊往上套。

“睡得好，我自己來吧。”寧毓承答了句，忙接過夾襖穿上。

前世身爲成人，身邊雖有助理家政，他還是不習慣有人隨意進出臥房，遑論穿衣都要假他人之手。

這世的他年方九歲，牙都沒換完，尚在上學讀書。所幸門牙剛長好，不至於缺牙漏風。

除去貼身的小廝福山福水，松華院還有二十餘僕從，如廁都有人守着。此乃他們當差所行差使，若有差池，則要被責罰。

夏嬤嬤拿起鹿皮靴仔細摸索查看，以防漏水溼了腳，一邊徐徐道：“外面天氣冷，夫人心疼七郎，早間的飯食就在松華院用。等會去學堂時，夫人安排了馬車，七郎坐車前去。”

除去節慶生辰等時日，寧氏叔伯兄弟齊聚在明知堂喫筵，每日早晚，寧毓承皆要前往梧桐院夏夫人處用飯。

擦牙梳洗出來，夏嬤嬤指揮福山福水擺好了飯食，她則捧着一盅牛乳燕窩立在圍桌旁。

夏夫人身邊的婢女桐歌也來了，她坐在窗欞下，膝蓋上搭着雪青織錦緞狐裘大氅，正在低頭咬線。

“七郎。”桐歌抬起頭，起身朝寧毓承見禮，拿起大氅走來，“七郎試試可合適。”

狐裘細膩柔軟，燈燭下泛着幽幽的光。桐歌服侍寧毓承穿戴好，退後一步，左右仔細瞧了，抿嘴笑道：“將將合適，七郎生得真俊。”

屋中薰籠炭暖，寧毓承身上穿着厚夾衫，非但不冷，後背還微微冒出了細汗。

桐歌眼底發青，臉色蒼白，寧毓承忍下了，道：“有勞桐歌，辛苦了。”

桐歌雙眼亮晶晶，趕忙謙虛了句。夏嬤嬤嗔怪地道：“桐歌手巧，得夫人看重，就她能得做衣衫的差使，這可是多少人求不來的臉面，哪就辛苦了。昨夜天色不對，夫人擔心七郎在學堂凍着，從庫房取了狐皮布料出來，桐歌趕着給七郎做了身厚大氅。”

果真是熬了一夜趕出了大氅，寧毓承心底微微嘆息，在圍桌前坐了下來。

“哎喲，老奴盡顧着說話，燕窩冷了，七郎快快喫。”

夏嬤嬤忙將燕窩盅放在寧毓承面前：“先前夫人差桐歌連着風帽，一併緊趕着送了來。底下用炭火溫着，且暖和着呢。七郎大病初癒，身子骨還弱，定要喫完，方不辜負夫人的一片心。”

寧毓承不喜喫燕窩，重活一次來到這個世間，醒來後，夏夫人每天早晚都給他備了燕窩。他不喫，夏夫人便如臨大敵，他只能硬着頭皮喫下去。

寧氏簪纓世家，百年清貴。寧氏族長寧禮坤，原爲吏部尚書，致仕之後回到老宅江州府，一心撲在寧氏族學明明堂上。

明明堂在江州乃至大齊皆有名，除去寧氏族人，與寧氏交好的世家，爭相將家中兒孫送來上學。

寧禮坤育有三子，長子寧悟昭身子不好，留在江州侍奉父母。次子寧悟明，即原身的父親在京城做官，任禮部左侍郎。三子寧悟暉在江南道明州府任知府。

寧氏族人無論在外爲官者，兒孫皆留在江州府明明堂讀書。如夏夫人等後宅主母亦留在江州府，侍奉公婆撫育兒女。

夏夫人生了兩兒兩女，十一歲的三娘子寧毓瑛居長，五娘子寧毓瑤最年幼，今年方六歲。

在寧毓承之前，夭折了一子，夏夫人只餘他一個男丁，自是當眼珠子般看着，唯恐他再有丁點的閃失。

除去燕窩盅，圍桌上堆滿了碟盞，分量精緻。晶瑩剔透的蝦肉卷剛好拇指般大小，黃橙橙的芙蓉羹只得一勺。

寧毓承喝下燕窩，隨便挑了一些喫，已經大半飽。放下筷箸，福山奉上清茶，漱口後吐到痰盂裏，福水趕緊捧了下去。

此時已卯時末辰時初，天已經矇矇亮。夏嬤嬤不放心，將寧毓承送到門外，叮囑了車伕路上小心，再虎着臉敲打了幾句福山福水。

“七郎，京城侍郎來了信，許姨娘生了個哥兒，七郎又添了一個兄弟呢。”夏嬤嬤理着寧毓承的幞頭，誇張笑說着，將他送上了馬車。

寧悟明在京城，身邊自有侍妾伺候。夫妻兩人相隔千裏，侍妾生了兒子，依舊會尊夏夫人爲嫡母。

寧悟昭寧悟暉皆有庶子，寧悟暉本就爲庶出。在寧氏嫡子庶子喫穿用度皆一樣，一同讀書考學爲官，有出息者，寧氏會不遺餘力支持。

且不提寧氏家財，一應的人情照顧。親疏有別，庶子哪能與親生兒子相比。

寧毓承輕嘆一聲，夏夫人聽到寧悟明生了庶子，她的心情，可想而知。

馬車緩緩前行，寧氏在江洲府被稱爲寧半城，小半個南城皆是寧氏的宅邸。馬車駛出巷子，經過蜿蜒流淌的月河，明明堂便遙遙相望。

明明堂起初是寧氏祠堂，背靠四明山。寧氏在此辦族學，後來族學名氣越來越響亮，寧氏沿着四明山，建造宅邸院落。祠堂的牌樓之處，就成了學堂大門。

靠近月河西面，是依附寧氏族人，僕從的聚居之地。與月河隔河相望，一邊是重重深宅，一邊是低矮的大雜院。

天逐漸明亮起來，地上的雪被踩得污泥不堪。送水送柴禾的獨輪車絡繹不絕，僕從趕着去當差，孩童幫着大人做活，鼻子手臉凍得通紅，鼻涕留到嘴邊，嗖一下又吸了回去。

寧毓承靠在車壁上，看着外面的熱鬧。突然，馬車前竄出一個衣着單薄的布衣男子，他佝僂着身子，雙手踹在衣袖裏，走得搖搖晃晃，差點與馬迎面相撞。

男子似乎嚇了一跳，他抬起頭，五官還算端正，只須發蓬亂，看上去很是落魄。他猙獰着臉就要罵，待看清馬車上的徽記，男子狠狠白了一眼，不情不願退後讓開。

車伕也沒找男子的麻煩，淬了一口，趕車繼續往前了。

寧毓承好奇回頭看去，男子也正回頭，看着馬車，恰與他的目光對上。男子雙眼似乎浮起了迷茫，很快，他便迴轉頭，晃晃悠悠離去。

“你們可認識他？”寧毓承好奇問蹲坐在小杌子上的福山福水。

“七郎不記得他了？”福山狐疑了下，沒繼續問，自顧自答道：“他是大房的寧九，被逐出了族，在瓦子裏寫戲，給妓子們寫淫詞豔曲度日。他已非寧氏子弟，七郎可別搭理他，免得惹老太爺生氣。”

大房指的是寧毓承伯祖父寧禮乾，寧禮坤大哥一房。寧禮乾已去世，兒孫們都還算有出息。

寧毓承不知還有這一段，他心中更加好奇了，寧九究竟犯了何事，會那般嚴重被逐出宗族。

寧毓承詢問了，福山福水說不出個所以然：“聽說是老太爺震怒，下令將他逐出族。究竟所犯何事，不許底下的人打聽，奴皆不知。”

馬車在大門前停下，學堂不得有書童僕從進入，福山福水跳下馬車，伺候寧毓承背上書箱，目送他進了大門。

路上的雪早就被灑掃乾淨，青石地面溼噠噠，幽深靜謐。學堂不許喧譁，學監在旁看着，淘氣的學生也規規矩矩，避開學監之後，才嬉笑打鬧幾聲。

一道中氣十足，威嚴無比的聲音傳來：“小七，你還不快些，還慢吞吞作甚？”

寧毓承循聲看去，寧禮坤負手立在下舍院子前，經過的學生莫不畢恭畢敬，像是老鼠見到貓，側身飛快溜進門。

“祖父。”寧毓承躬身見禮，書箱重，他儘可能加快腳步，來到寧禮坤面前。

“功課都寫好了？”寧禮坤瞄了眼寧毓承單薄瘦弱的身子，他背後沉重的書箱。好歹念在他生了場大病的份上，沒再多追究，隨口問了句。

“寫好了。”寧毓承規矩答道。

前世他學習不錯，這世他?是下舍學生，下舍學生學《大學》《中庸》等史書，皆爲背誦爲主。其餘功課如算學，君子六藝的騎射等，經過半個月的適應，對他來說很是簡單容易。

寧禮坤唔了聲，寧悟明前途無量，年紀輕輕便已官至二品，有入閣拜相之才，對這個孫子不免格外看重。

“去吧，十日後考外你可別貪玩，要努力纔是。”寧禮坤打算等下找他的先生來問問，難得溫和地道。

學堂分外舍內舍上舍，學堂五歲啓蒙，一般讀到五年到七年，考覈後升入內舍。內舍成績優異者入上舍學習，開始準備下場考春闈秋闈。

以寧毓承現在的年紀，考內舍還爲時過早，且時日後就要考試，寧毓承懵在了那裏。

寧禮坤浸淫官場多年，端看寧毓承的反應，眉頭便皺起，道：“且隨我來！”

寧毓承暗暗叫了聲不妙，寧禮坤已經不由分說走在了前面，他只能跟在身後，來到寧禮坤的監舍。

進門後，寧禮坤在案桌後坐下，肅然道：“功課呢，拿出來我瞧瞧。”

寧毓承放下書箱，從裏面取出功課，雙手奉上。

寧禮坤看了眼寧毓承，翻開仔細檢查。他的眉頭越走越緊，臉色難看道：“就寫了這些？”

“先生佈置的功課，都寫完了啊。”寧毓承眨了下眼睛，不解答道。

“好你個混小子！竟只寫先生佈置的功課，膽敢糊弄偷懶。寧氏不養閒人，除非你不做寧氏子弟！”

寧禮坤怒目而視，將功課一扔，拿起鎮紙旁的戒尺，在案桌上用力一敲，啪啪震天響。

寧毓承頓時苦了臉，他隱約知曉，寧九爲何會被逐出族了。狐裘下的手掌心，下意識開始發癢。

要捱打了！